申論考試是2000年國家公務(wù)員錄用考試模式改革中實行的一種嶄新的考試模式。在此之前，對于應(yīng)試者寫作能力的考查體現(xiàn)為公文寫作與處理，主要表現(xiàn)形式是要求應(yīng)試者按照一定的要求寫一段公文。但是，這種考試模式對于公務(wù)員考試中占相當大比例的在校學(xué)生很不公平，因為很多學(xué)校都很少開設(shè)公文寫作課程，即使開設(shè)，也以“概論”居多。這樣，相當多的學(xué)生要么缺少公文寫作的基本常識，要么即使知道一點公文的基本格式，其答卷也往往會流于空泛。基于這種情況，后來的國家公務(wù)員錄用考試便把這一塊改成了作文，或者是自擬題目作文，或者是命題作文，或者是給定材料作文。其基本要求是寫一篇文章，只要能自圓其說就可以。這種考試形式，主要考查的是應(yīng)試者的寫作能力。但是，出色的文學(xué)家并不一定是稱職的公務(wù)員。
　　一些人寫作能力很強，但在現(xiàn)實問題面前卻顯得束手無策，這種事情在現(xiàn)實生活中并不鮮見。公務(wù)員在日常工作中面臨的是大量的信息和具體事務(wù)，對于A類應(yīng)試者而言，要參與制定各種政策和措施，主要工作是對各種材料進行分類、分析、歸納、整理，將發(fā)現(xiàn)的問題及時向有關(guān)部門匯報，并且在必要的時候提出解決的方案以供參考。在提出方案的時候，還需要對這些方案的可行性加以申述。所以單純的寫作能力好，并不能滿足公務(wù)員崗位的需求。正是在這一背景下，中央、國家機關(guān)舉行的機關(guān)工作人員和國家公務(wù)員的錄用考試公共科目中，從2000年開始新增了“申論”一科。從2003年起，國家公務(wù)員錄用考試分為A、B兩類卷，A類公共科目考試包括行政職業(yè)能力測驗和申論，B類只考行政職業(yè)能力測試。
　　這樣，申論便成了公務(wù)員(A類)考試公共科目的一項固定內(nèi)容。繼中央、國家機關(guān)之后，一些省、自治區(qū)、直轄市在錄用公務(wù)員時也相繼將“寫作”科目改成了“申論”。顯然，申論是針對我國公務(wù)員錄用考試初期存在的問題和漏洞而采取的一種全新的考試模式。

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