《海牙規(guī)則》

提單最早出現(xiàn)于中世紀(jì)。按照當(dāng)時(shí)英國(guó)的普通法，對(duì)承運(yùn)人的責(zé)任要求十分嚴(yán)格。后來(lái)根據(jù)契約自由原則，法律允許承運(yùn)人和托運(yùn)人自行商定承運(yùn)人責(zé)任。于是，承運(yùn)人在提單上列入各種免責(zé)條款。到19世紀(jì)，承運(yùn)人加列在提單上的免責(zé)條款竟達(dá)六七十種。過(guò)度免責(zé)嚴(yán)重扭曲了承運(yùn)人和托運(yùn)人之間的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系，使提單的所有權(quán)憑證性大大削弱，從而引起了貿(mào)易界、保險(xiǎn)界和銀行界及貨方國(guó)家的普遍不滿。為了緩和船方與提單中各利害關(guān)系人之間日益尖銳的矛盾，國(guó)際法協(xié)會(huì)所屬的海洋法委員會(huì)于1921年在海牙召開(kāi)會(huì)議，擬定了關(guān)于提單的規(guī)則草案，后于1924年在布魯塞爾修改定稿，正式名稱(chēng)為《關(guān)于統(tǒng)一提單的若干法律規(guī)定的國(guó)際公約》(即《海牙規(guī)則》)。該公約于1931年6月生效，至今已有80多個(gè)國(guó)家加入該公約，而且已被世界大多數(shù)國(guó)家立法所采納，各遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司大都也依其確立的原則來(lái)制定自己的提單條款。因此，《海牙規(guī)則》已成為調(diào)整海上貨物運(yùn)輸?shù)闹匾毡榈姆梢罁?jù)。

《海牙規(guī)則》共有16條，主要規(guī)定了承運(yùn)人的最低限度責(zé)任與義務(wù)、權(quán)利與豁免、責(zé)任起訖、最低賠償限額、托運(yùn)人義務(wù)以及索賠與訴訟時(shí)效等內(nèi)容。其主要成就在于限制了承運(yùn)人單方面任意免責(zé)條款的自由，而確定了他的最低責(zé)任，規(guī)定他同托運(yùn)人可以協(xié)商另訂條款，但只可加重而不可減少或免除他的這些最低責(zé)任。但是，由于制定《海牙規(guī)則》的主要是代表船方利益的海運(yùn)大國(guó)，《海牙規(guī)則》明顯地偏袒船方的利益。因此代表貨主利益的國(guó)家和海運(yùn)業(yè)不發(fā)達(dá)的國(guó)家強(qiáng)烈要求修改《海牙規(guī)則》。

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